燃料は

化学反応・原子核反応を外部から起こすことなどによってエネルギーを発生させるもののことである。

古くは火をおこすために用いられ、次第にその利用の幅を広げ、現在では火をおこさない燃料もある。

人間は火を利用することで文明を発展させたと言われるほど、火の利用は人類の文明にとって重要である。

したがって、それを得る材料となる燃料は、人類の進歩を支えてきたと言っていい。

人類の最初の燃料は、ほぼ間違いなく植物であった。

主力は材木であるが、枯葉や小枝、あるいは綿毛までもが火種や点火の補助などに用いられた。後に火力を増すために木炭に加工する方法が開発される。

利用目的燃料は火を得るために用いられる。

そのもっとも初期の利用目的は熱と光である。

熱源暖房と調理のための熱源として火が求められ、そのために燃料が使用された。

おそらく当初はたき火がその両方に用いられた。

その後調理のためには竈などが開発されるが、暖房にも利用された。

暖房のためにはストーブなどが発明された。ストーブは調理に使用することもある。

update:2010年02月26日